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GLARNER Thierry (Belgique) – thierry.glarner@skynet.be

Vu l’importance des situations difficiles à gérer que rencontrent les travailleurs sociaux, il est communément admis que les professions liées au travail social conduisent au burn out ou à la dépression, car elles mobilisent beaucoup d’énergie et de savoir faire pour tenter d’y répondre le mieux possible. Elles nécessitent une forte capacité de résistance au stress, une grande disponibilité d’écoute et d’empathie alliée à une vie personnelle équilibrée, autrement dit, elles requièrent le profil de personnes ayant une bonne santé psychique ou mentale.
Nous avons recensé, à travers la littérature, une série d’indicateurs de la souffrance psychique, vécue comme telle par les assistants sociaux, en Belgique francophone, liée à leur activité professionnelle. Cette recherche a permis l’élaboration d’une cartographie des indicateurs de la souffrance psychique, à l’aide de laquelle, une fois en application sur le terrain, nous avons reconstruit, dans des groupes d’assistants sociaux, certains processus conduisant à vivre cet état de souffrance.
Un axe explicatif de cette souffrance vécue, extrait de ce travail, proviendrait de la difficulté des assistants sociaux à définir leur identité professionnelle. Par conséquent, il nous est apparu nécessaire de revisiter le référentiel théorique du travail social, et d’en repérer les effets sur les pratiques et sur l’identité professionnelle des assistants sociaux.