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SANDRON Frédéric (France) – frederic.sandron@ird.fr

Avant d’être un « aidant naturel » ou un « aidant familial », la personne qui s’occupait d’un proche n’était pas vraiment nommée comme telle, elle apportait un soutien ou une aide mais elle n’était pas catégorisée en fonction de cette activité-là. Dans les années 2000, le vocable d’« aidant » s’est diffusé, d’abord chez les professionnels puis dans le grand public. On peut avancer quelques raisons à cette évolution parmi lesquelles : la mise en évidence au fil des recherches du rôle primordial de cet acteur dans la prise en charge des personnes âgées dépendantes ; l’importance croissante tant en termes quantitatifs que qualitatifs de la place des aidants dans la société ; la volonté politique de leur faire jouer un rôle de premier plan ; la preuve scientifique désormais parfaitement étayée que les aidants ont souvent eux-mêmes besoin d’être aidés. Au-delà des enjeux médicaux, sanitaires et sociaux, économiques et politiques de cette nouvelle conception de l’aidant familial et de sa place dans la société, se pose la question de son statut et de ses compétences. En effet, on peut raisonnablement conjecturer que le mouvement de fond concernant les aidants va poursuivre sa trajectoire vers une forme de professionnalisation et une reconnaissance institutionnelle de plus en plus forte de leur statut, reconnaissance associée à de nouveaux droits et devoirs. Ces droits s’appuient, entre autres, sur les connaissances scientifique qui s’accumulent dans ce jeune champ de recherche et qui débouchent sur des outils de plus en plus nombreux et sophistiqués destinés à soulager les aidants. Il en est ainsi des formations, des associations d’écoute et de partage, des structures de répit, des dispositions spéciales dans le cadre professionnel, des contacts facilités avec des professionnels du secteur médico-social. En termes de devoirs, cette acquisition de savoirs savants et la constitution d’un "small world" de l’intervention sociale autour de l’aidant ne sont-elles pas en train d’impliquer une redéfinition des pratiques de l’aidant vis-à-vis de la personne dépendante ?

La question à laquelle nous souhaitons répondre dans le cadre de cette communication est donc de savoir si la reconnaissance progressive d’un statut de l’aidant s’est accompagnée de savoirs spécifiques, voire normalisés, sur ses attributions et ses pratiques. L’hypothèse sous-jacente est que ces savoirs auront été véhiculés en premier lieu par les professionnels de l’intervention sociale, légitimés en cela par l’identification et l’institutionnalisation de l’aidant en tant que tel. Cette recherche s’ancrera sur le terrain de l’Ile de la Réunion où nous mènerons des entretiens sur ce thème auprès de différents intervenants du secteur du travail social et auprès d’aidants s’occupant de personnes âgées dépendantes.

Intervention sociale et travail social, Transfert des connaissances, Solidarité