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GROS Marielle Christine (Portugal) – marielle.christine.gros@gmail.com
ALMEIDA Maria Sidalina (Portugal) – sidalina.almeida@isssp.pt

Le Portugal est l’un des pays européens où le vieillissement de la population est le plus accentué, alors même que son Etat-Providence est des plus fragiles, notamment en ce qui concerne la politique publique de vieillesse. L’intégration économique progressive des retraités, sur la base du droit universel à une pension de retraite à partir de 1975, n’a pas empêché qu’une grande partie de cette population soit, actuellement, reléguée dans des conditions objectives d’existence qui l’expose à diversas manifestations de marginalisation sociale. De plus, c’est seulement à partir des années quatrevingt que se développa un nouveau champ d’intervention dont l’enjeu passa à être le mode de vie ou l’intégration sociale de la vieillesse et la création d’alternatives à la prise en charge par les institutions “totales”.
Face au vieillissement accéléré de nombreux territoires, les travailleurs sociaux se doivent de produire la connaissance nécessaire pour pouvoir aprécier la capacité des organisations en matière de réponse à la diversité des besoins de la population qui vieillit, dans un contexte où les solidarités primaires (familiales et de voisinage) sont en profonde transformation.
En s’appuyant sur une perspective théorique selon laquelle le “bien vieillir”, dans le sens d’une vie richement humaine, caracterisée par la vitalité mentale et la communication intergérationnelle, dépend des logiques sociales qui conditionnent l’accès à divers types de ressources et opportunités, l’élaboration du diagnostic gérontologique constitue une pratique de construction de savoirs indispensables pour pouvoir influencer la politique sociale et orienter les pratiques des travailleurs sociaux (assistants sociaux et gérontologues sociaux) qui interviennent localement. En effet, c’est un instrument qui permet de mettre en lumière non seulement les contraintes objectives (économiques, culturelles, relationnelles et symboliques) qui pèsent sur le quotidien de la population retraitée qui ne recourt pas au système institutionnel de gestion de la vieillesse, mais, également, les opportunités dont jouissent les retraités afin d’échapper à l’expérience de la retraite-mort sociale et de pouvoir contribuer, graças à l’expérience de la retraite-participation sociale, au renforcement de la cohésion sociale.
Dans un second temps, la distance réflexive par rapport aux réponses sociales existantes (constituées essentiellement par des résidences, des centres de jour et des services d’aide au domicile) représente une première étape indispensable pour pouvoir concevoir des modèles organisationnels effectivement compatibles avec la valorisation symbolique, l’intensification de la sociabilité, la découverte d’interêts et l’implication des utilisateurs dans la gestion du quotidien institutionnel. Afin de mener à bien ce travail de diagnostic gérontologique, à l’échelle, par exemple, d’une municipalité, les travailleurs sociaux doivent dominer la méthodologie de recherche en sciences sociales et savoir conjuguer méthode d’analyse extensive et méthode d’étude de cas, tout en créant les conditions necessaires pour impliquer les acteurs – les dirigeants institutionnels, les divers professionnels et les pesonnes âgées – dans la production de connaissances et la définition d’orientations pour l’action.
Sur la base d’une première expérience d’application sur le terrain du volet enquête par questionnaire, à l’abri d’un partenariat entre l’Institut de formation des travailleurs sociaux et le réseau d’institutions sociales d’une municipalité périphérique de l’Aire Métropolitaine de Porto, cette communication cherche à rendre compte non seulement des propositions théoriques que ont présidé à la construction de l’enquête et des principaux thèmes qui la structurent mais, également, des enseignements qu’il est possible de retirer de cette expérience concrète de construction de savoirs sur un champ especifique de la réalité sociale locale.

Expertise sociale, Partenariat, Politique sociale