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VERBA Daniel (France) – daniel.verba@univ-paris13.fr

Si une abondante littérature est consacrée au noyau dur des travailleurs sociaux constitué des assistants de service social et des éducateurs spécialisés, ces travaux contournent les EJE comme s’ils n’étaient pas vraiment légitimes au sein des professions sociales. Cet évitement est significatif de l’ambiguïté de la position des EJE dans le secteur social où malgré le projet initial des promoteurs du diplôme d’Etat en 1973 de « rentrer dans la grande famille des travailleurs sociaux » , il semble que la profession hésite toujours entre la composante sociale de ses origines et la dimension psychopédagogique revendiquée par les professionnels actuels, sans oublier la tonalité « managériale » qui tend à recomposer l’identité professionnelle des EJE de 2013. D’où les effets cumulatifs d’un triple mouvement : celui des chercheurs et experts qui ignorent la plupart du temps les EJE lorsqu’ils analysent le travail social, celui des professionnels eux-mêmes qui ne s’y reconnaissent pas malgré leur appartenance aux différentes instances législatives et administratives de l’intervention sociale, et celui des centres de formation qui souffrent d'une position inconfortable et faiblement légitime au sein des grandes manoeuvres actuelles de reconfiguration de l'appareil de formation. Preuve en est que, dans le tableau déroulant des mots clés qui nous sont proposés, on ne trouve aucune référence à la petite enfance. Les EJE semblent par conséquent toujours mal à l’aise dans un contexte où leur singularité est peu prise en compte et où leur poids démographique et par conséquent économique ne peut concurrencer celui des centres de formation d’éducateurs spécialisés et d’assistants de service social. De plus les représentants des EJE craignent que dans le projet de création d’un diplôme unique de travailleur social avec un socle commun de formation, l’identité professionnelle des EJE puisse être sérieusement altérée et que le profil des étudiants qui choisiraient cette option à la fin de la période de tronc commun, ne corresponde plus aux attentes des promoteurs du diplôme d’Etat de 1973.

A partir d'une enquête nationale réalisée entre 2011 et 2013 (Le métier d'éducateur de jeunes enfants, La découverte, 2014), l'intervention rappellera brièvement les réformes successives de la formation depuis 1973 et leurs effets sur la professionnalisation des éducateurs de jeunes enfants. Nous insisterons notamment sur le glissement progressif de fonctions d'accompagnement des jeunes enfants vers des fonctions managériales qui tendent à subvertir les fondements historiques de la profession et à bouleverser le coeur de métier en provoquant symétriquement une déprofessionnalisation du champ de la petite enfance et un déplacement du socle de compétences.

Secteur socio-éducatif, Compétence, Nouvelle qualification…, Petite enfance