BANDLER Marko (Suisse)

L’instauration d’outils de démocratie « participative » au sein des collectivités publiques existe depuis les années 70 et s’est principalement développée en Belgique, en Allemagne, en France et au Canada (BEVORT 2002). L’objectif de ces programmes expérimentaux était d’offrir aux habitant-e-s de quartiers populaires ou défavorisés la possibilité de faire entendre leur voix à l’amélioration des infrastructures mises à leur disposition (aménagement du territoire, logements, etc.). L’effet voulu par ce type de politique publique est multiple et s’inscrit autant dans une volonté d’efficience démocratique (PUTNAM 1993) que de renforcement de la citoyenneté (MAYER et PERRINEAU 1997, CHALINE 1997, DONZELOT 2003).

Depuis 2005, la Ville de Vernier (Suisse) a décidé de se doter d’instruments de démocratie participative qui vont bien plus loin que les classiques outils de « consultation » ou de « cogestion » qui se cachent souvent sous cette appellation. Au travers de ses « Contrats de Quartier », Vernier offre véritablement à ses habitant-e-s, du début à la fin du processus, la possibilité d’instaurer et de gérer eux-mêmes des projets d’utilité publique, avec une intervention minimale des travailleur-euse-s sociaux/ales. L'engouement populaire pour ce type de programme et le succès de la démarche auprès des habitant-e-s (près d'une centaine de projets présentés jusqu'ici) renforcent l'idée que les outils de démocratie délégative sont non pas opposés mais complémentaires à ceux de la démocratie représentative.

Il s’agit ici de présenter les résultats de cinq années de fonctionnement des « Contrats de Quartier » à Vernier et de montrer quels sont les effets positifs notamment en termes d’intégration, de résolution des conflits, de création de liens, d'empowerment citoyen et de renforcement d’une identité positive.

Société civile, Action communautaire, Démocratie locale