SOUCISSE François (Canada) – francois.soucisse.ccsmtl@ssss.gouv.qc.ca

Au Québec, la fermeture et la vente d’églises occupent régulièrement une grande place dans les médias, ce qui témoigne de l’attachement profond à cet héritage patrimonial dans la culture québécoise. Pour les collectivités locales, le devenir de l’église du village ou du voisinage se présente comme un enjeu pour l’ensemble de la communauté. À Montréal dans le quartier Centre-Sud, l’avenir de l’église Sainte-Brigide-de-Kildare (1878-1879) s’est transformé en une opportunité pour répondre à des enjeux de développement qui a permis de tisser des solidarités, souvent inattendues.
Au début des années 2000, le Centre-Sud est confronté à de nombreux défis. La situation de la paroisse est précaire, le développement du centre-ville exerce une pression sur les loyers, tant résidentiels que commerciaux. On assiste à un manque de logements sociaux et abordables, à des organismes communautaires qui quittent ou envisagent de quitter le quartier, à des artistes et organismes culturels qui sont menacés d’expulsion de leur ateliers et lieux de création. De plus, avec l’arrivée d’une nouvelle population résidente, l’intolérance et le sentiment d’insécurité des uns et des autres, placent les enjeux de cohabitation au premier plan.
En 2005, des citoyens et des acteurs communautaires souhaitent mettre en valeur le site et les bâtiments de l’îlot Sainte-Brigide, en lui donnant une vocation sociale, culturelle et d’habitation communautaire. Le Centre culturel et communautaire Sainte-Brigide (CCCSB), un OBNL, est créé (2016) d’abord pour identifier les besoins et mobiliser le milieu, puis réaliser des études patrimoniale, architecturale et de faisabilité financière. En 2009, le CCCSB fait l’acquisition du site : l’église, le baptistère, le presbytère, la sacristie et le terrain de stationnement. La première phase du développement sera complétée en 2011. Sur le terrain de stationnement, un nouvel édifice réunit trois copropriétaires : une coopérative d’habitation de 47 unités dédiées à des artistes, une centre de jour accueillant des personnes âgées itinérantes et un organisme d’insertion sociale et professionnelle pour des adultes en difficultés. Une nouvelle vocation est donnée au presbytère, maintenant occupé par un organisme qui accueille, 24 heures sur 24, des jeunes en difficulté se retrouvant à la rue. Plus récemment (2015), neuf logements de transition ont pris place dans l’anciennne sacristie pour permettre l’intégration de personnes âgées sans domicile fixe. Puis, au soubassement de l’église, l’aménagement d’une installation sportive pour la pratique du hockey sur patin à roues alignées, répond au rêve des jeunes du quartier qui fréquentaient déjà l’organisme de loisir présent sur les lieux depuis près de quarante ans. Prochainement, deux compagnies de création en théâtre pour l’enfance et la jeunesse réaménageront une partie de la nef de l’église (60%) pour s’y installer de manière permanente. Enfin, une dernière portion de la nef (40%) fait l’objet d’étude en vue d’y intégrer des installations de loisirs pour les jeunes du quartier, des équipements de cirque sociale et des espaces collaboratifs pour l’ensemble des organismes de l’îlot et du quartier.
Neuf organismes ont été invités à collaborer solidairement au développement du site. La solidarité a été une valeur forte qui s’est révélée tout au long de l’aventure, tant au niveau des considérations financières, du partage des espaces, de la cohabitation des missions, des clientèles et des cultures organisationnelles. De plus, la solidarité s’est développée avec le voisinage, tous se côtoient à la fête de quartier annuelle. Pour l‘avenir, au-delà du développement immobilier, les nouveaux occupants de l’Îlot souhaitent prendre part activement aux enjeux communautaires de leur quartier.

Quartier, Equipement collectif, Développement durable, Patrimoine