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TEISSIER FRANçOIS (France) – y.lacascade@imf.asso.fr

Lorsque l'on parcourt les différentes définitions du travail social depuis celles des Nations Unies en 1957, on passe d'une logique de la "prise en charge" des publics concernés, puis - à partir des années 1990 - à une logique "d'accompagnement social". Avec le Haut Conseil en Travail Social (HCTS, 23 février 2017) on en vient à dire, entre autres, que "le travail social contribue à promouvoir […] le développement social et la cohésion sociale". Et des travaux récents osent considérer que "la cohésion sociale favorise une intelligence collective qui s'avère une source de création de richesse plus efficiente et plus durable que l'allocation des ressources par le seul jeu du marché".<br />La question se pose alors de savoir s'il ne faut pas - au regard de ce qui est en jeu, la cohésion sociale - considérer le travail social non plus comme une charge mais comme un investissement.<br />- Cohésion sociale et développement économique<br />Énoncée pour la première fois par le sociologue Émile Durkheim dans son ouvrage De la division du travail social en 1893, la cohésion sociale est alors l'état de bon fonctionnement de la société où s'exprime la solidarité entre individus et la conscience collective.<br />De nombreux travaux montrent que tant un niveau élevé qu’une augmentation des inégalités réduisent le niveau et la soutenabilité de la croissance du PIB dans les économies avancées.<br />Des inégalités excessives ou trop dynamiques pèsent sur l’investissement en capital humain des plus pauvres, engendrent une instabilité politique qui freine l’investissement et réduisent le consensus social nécessaire aux réformes favorables à la croissance. <br />Il en est de même des discriminations (origine géographique, handicap, orientation sexuelle, lieu de résidence, etc.). Entorse au principe républicain d’égalité des chances, les discriminations sont aussi un manque à gagner économique.<br />Selon l’OCDE, le maintien des inégalités au niveau actuel a un coût non négligeable pour la croissance dans les économies avancées, de l’ordre de 0,2 % à 0,3 % par an. Il s'en suivrait que la croissance sur la décennie 2017-2027 ne serait que de l’ordre de 1,5 % par an.<br />- Le travail social : charge ou investissement ?<br />Selon le HCTS, "le travail social vise à permettre l'accès effectif de tous à l'ensemble des droits fondamentaux et à assurer la place de chacun dans la société". On n'y parle plus de "prise en charge" des publics concernés. Ne faut-il pas dès lors aller plus loin et parler "d'investissement social" ? Et corrélativement s'interroger sur son "rendement" ? <br />En 2013 la Commission européenne introduit la définition suivante "Les investissements sociaux consistent à investir dans les personnes en adoptant des mesures pour renforcer leurs compétences et leurs capacités et leur permettre de participer pleinement au monde du travail et à la société".<br />Cette vision pose des questions nouvelles, voire existentielles, aux politiques publiques et aux professionnels. Ainsi, comment :<br />-utiliser les budgets sociaux de façon plus efficace et plus rationnelle afin de garantir une protection sociale adaptée et durable ?<br />-renforcer les capacités actuelles et futures des personnes pour améliorer leurs chances de participer à la société et au monde du travail ? <br />-disposer de services et de prestations intégrés pour aider les personnes tout au long de leur vie et atteindre des résultats sociaux positifs durables ?<br />-mettre en œuvre des mesures préventives, plutôt que curatives, afin de réduire les besoins en prestations et disposer ainsi des moyens pour aider les personnes qui en ont le plus besoin ?<br />Mais qui dit "investissement" espère que la dépense engagée "rapportera"… plus tard. La question du "rendement" des investissements sociaux a fait l'objet de divers travaux, mais le champ de la recherche est encore très largement à labourer, tant il est difficile d'en démêler la complexité. L’exploration de cette question et de ce champ fera donc l’objet de cette communication se situant dans l’axe 3 de l’appel.<br />

Cohésion sociale, Action publique, Intervention sociale et travail social, Investissement social