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Recevoir de l’aide : la mise en jeu de l’identité
Jusqu’à maintenant, très peu de recherches se sont intéressées à la manière dont l’aide est reçue dans les groupes d’entraide. En voulant mieux comprendre le processus de la réception de l’aide dans le mouvement des Alcooliques anonymes (A.A.), cette recherche vient combler un vide. L’étude explore le processus de l’entraide à partir du point de vue des receveurs. Avec une méthodologie de recherche qualitative, douze entrevues ont été réalisées auprès de membres de ce mouvement.
Éclairée par une anthropologie situant les échanges humains dans le cycle donner-recevoir-rendre, l’étude met en lumière le processus de la réception des membres. La déstructuration de leurs alliances humaines, liée à leur alcoolisme, les a précipités vers une voie sans issue. En dehors du cycle du don, il n’y a pas possibilité de vivre une reconnaissance réciproque et de créer des liens sociaux. Alors, les membres ont été placés dans un dilemme existentiel : ou bien ils continuaient à consommer avec les risques de gâcher leur vie irrémédiablement, ou bien ils prenaient la décision d’arrêter de consommer en acceptant de recevoir de l’aide extérieure. Cependant, même dans une situation de vulnérabilité extrême, les participants ont hésité à joindre le mouvement. La recherche montre que recevoir de l’aide, c’est mettre son identité en jeu. En effet, le don réalisé avec mépris est aliénant. Il peut aussi endetter négativement les personnes, être irrespectueux de leur liberté et créer une dépendance. L’hésitation des membres est donc tout à fait compréhensible.
Malgré tous ces risques, les membres A.A. ont fait le pari de recevoir. L’ingéniosité de ce mouvement, démontrée par la recherche, est d’amener les participants à passer d’une position de receveur à une position de donneur en leur confiant, graduellement, différentes responsabilités. Ils sont ainsi reconnus dans leurs qualités et leurs capacités. Pour eux et leurs proches, ils existent alors à nouveau. Ils expérimentent une identité qui advient et se reçoit des autres. Enfin, et c’est aussi un point essentiel que l’étude met de l’avant, en prenant la position de donneur, les membres reçoivent à nouveau de la reconnaissance. Dans ce mouvement, il y a donc une interchangeabilité des positions favorisant la continuité du cycle du don.
Cette alternance est étroitement liée au sentiment de gratitude. La recherche montre clairement que ce sentiment, prenant naissance à l’étape du recevoir, relie le don des A.A. et le « rendre » des membres. Réalisant ce que le mouvement a fait pour eux, ils sont entraînés à donner à leur tour. Leur don à d’autres devient alors le continu d’un « recevoir ».
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